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문맥 단서(Context Clues)란 무엇인가요?
모르는 단어의 뜻을 물었을 때, "문맥을 보고 파악해 봐"라는 대답을 기대하는 사람은 없을 것입니다. 하지만 '문맥 단서(Context Clues)'를 활용하는 능력은 다른 사람이나 사전의 도움 없이 스스로 새로운 단어를 배우는 독해력의 핵심입니다. 문맥 단서를 찾는 것이 항상 쉽지는 않지만, 한번 익혀두면 매우 유용한 기술입니다.
이 가이드에서는 문맥 단서를 정확히 사용하는 방법을 설명합니다. 이를 통해 여러분이 더 빠르고 주도적으로 어휘력을 향상시킬 수 있도록 돕고자 합니다. 가장 일반적인 8가지 문맥 단서 유형을 목록으로 정리하고, 각 유형별 예시 문장을 통해 이 기술을 직접 적용해 볼 수 있도록 구성했습니다.
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8가지 유형의 문맥 단서
문맥 단서는 다양한 형태로 나타나지만, 아래 8가지 유형이 가장 자주 쓰입니다. 각 유형을 예시 문장과 함께 자세히 살펴보겠습니다.
글 속의 직접적인 정의 (In-text definitions)
예시 (Examples)
동의어 (Synonyms)
반의어 또는 대조 (Antonyms or contrast)
어근과 접사 (Root words and affixes)
분위기 또는 어조 (Mood or tone)
원인과 결과 (Cause and effect)
추론 (Inferences)
1. 글 속의 직접적인 정의
가장 쉽고 유용한 유형은 단어의 정의가 글 속에 직접 제시되는 경우입니다. 많은 경우, 모르는 단어 바로 뒤에 그 뜻을 설명하는 동격 어구나 설명절이 따라붙습니다.
문맥 단서 예시 문장
애비게일은 메기를 잡으려면 바닥 낚시, 즉 미끼를 물 바닥까지 떨어뜨려 그곳에 사는 물고기를 잡는 기술을 시도해야 한다는 것을 알았습니다.
정비공은 배기 매니폴드 전체를 교체해야 합니다. 이것은 여러 곳의 배기 가스를 하나의 파이프로 합치는 일련의 파이프입니다.
2. 예시
때로는 함께 제시된 예시를 보고 단어의 뜻을 추측할 수 있습니다. 단어가 속한 범주는 몰라도, 거기에 속한 특정 예시들은 이미 알고 있을 수 있기 때문입니다.
문맥 단서 예시 문장
절지동물—노래기, 잠자리, 전갈—은 약 3억 5천만 년 전 석탄기 동안 거대한 크기로 자랐습니다.
내가 가장 좋아하는 요리 재료인 대두, 병아리콩, 렌틸콩은 콩과 식물입니다.
3. 동의어
모르는 단어가 이미 아는 단어와 같은 의미임을 알 수 있다면, 그 뜻을 쉽게 이해할 수 있습니다. 때로 어려운 단어는 문맥상 동의어와 함께 쓰이곤 합니다. 이 동의어를 찾으면 모르는 단어의 뜻을 짐작할 수 있습니다.
문맥 단서 예시 문장
딱히 모일만한 장소가 없으면, 그냥 평소처럼 분식집을 우리의 아지트로 쓰자.
감독님은 도발 행위를 절대 봐주지 않으셔. 그러니 상대 팀을 놀리다가 감독님 귀에 들어가는 일 없게 해.
4. 반의어 또는 대조
반대 의미를 가진 단어인 '반의어'도 동의어처럼 문맥 단서가 될 수 있습니다. '하지만', '그러나', '~와 달리'처럼 대조나 모순을 암시하는 표현을 찾아보세요. 모르는 단어의 뜻을 파악하려면 반의어의 의미를 반대로 생각해야 합니다.
문맥 단서 예시 문장
미카는 처음에는 상냥해 보였지만, '하지만' 우리가 정치에 대해 토론하기 시작하자 적대적이고 심지어 무례해졌습니다.
그는 십대 때 편견이 심했지만, 성인이 된 후의 삶의 경험은 그를 더 수용적이고 개방적이게 만들었습니다.
5. 어근과 접사
어근이란 고유한 의미를 지닌 단어의 가장 작은 단위(형태소)입니다. 어근은 단어 앞뒤에 붙는 접사, 즉 접두사나 접미사와 결합해 의미나 품사가 바뀔 수 있습니다. 모르는 단어라도 어근과 접사에 익숙하다면 그 의미를 유추할 수 있습니다.
문맥 단서 예시 문장
그의 변명은 상황을 해결하는 데 아무런 도움이 되지 않는, 무의미한 말들뿐이었다.
(접두사 '무(無)'는 '없다'는 뜻을 더합니다. 어근인 '의미(뜻)' 앞에 붙어 '의미가 없다'는 뜻이 됩니다.)이번 기획안은 예산 문제로 인해 원점에서 재검토가 필요합니다.
(접두사 '재(再)'는 '다시(Re-)'라는 의미를 더합니다. 따라서 '검토(살펴보다)' 앞에 붙어 '다시 살펴보다'라는 뜻임을 유추할 수 있습니다.)
6. 분위기 또는 어조
다른 단서로 단어의 의미를 찾기 어렵다면, 글의 분위기나 어조를 활용해 보세요. 보통 어조는 단어 선택이나 구두점 등이 글의 '태도'에 영향을 미치는 방식을, 분위기는 주제나 소재 등 더 광범위한 요소가 글 전체의 '느낌'에 영향을 미치는 방식을 말합니다.
분위기나 어조가 단어의 정확한 뜻을 알려주진 않아도, 그것이 '어떤 느낌'의 단어인지(긍정/부정 등) 힌트를 줄 수 있습니다.
문맥 단서 예시 문장
"이 음산하고(grim), 볼품없고(ungainly), 무시무시한(ghastly), 수척한(gaunt), 불길한(ominois) 고대의 까마귀가 'Nevermore'라고 울부짖는 것이 무슨 의미일까." — 에드거 앨런 포, "까마귀" ('grim', 'ungainly' 등의 뜻을 모르더라도, 시의 전반적인 분위기와 어조에서 이 단어들이 '우울하고 암울한' 뜻일 거라 추측할 수 있습니다.)
7. 원인과 결과
'~ 때문에', '그래서', '따라서', '결과적으로' 같은 표현은 '원인과 결과' 관계를 보여줍니다. 원인이나 결과 중 한쪽의 내용만 이해하더라도, 이 인과 관계를 바탕으로 모르는 단어의 의미를 추측할 수 있습니다.
문맥 단서 예시 문장
그녀는 졸업 파티를 위해 최고로 차려입고 싶었고, '그래서' 어머니의 가장 멋진 장신구를 빌려달라고 요청했습니다.
첫사랑에 씌인 콩깍지 때문에, 그는 상대방의 단점이나 위험 신호를 전혀 볼 수 없었습니다
8. 추론
마지막 방법은, 지금까지 살펴본 다양한 단서들을 종합하여 새로운 단어의 의미를 추론하는 것입니다. 문장이나 단락의 나머지 부분, 즉 내가 '이해하는' 단어들을 다시 살펴보세요. 이 단어들이 모르는 단어의 의미를 파악하는 데 힌트가 될 수 있습니다.
문맥 단서 예시 문장
병사들은 지쳤고, 동기 부여가 되지 않으며, 절망에 빠지고 있습니다. 우리는 절박하게 사기를 높여야 합니다.
내가 하는 모든 말과 행동을 그가 칭찬했다. 처음에는 귀여웠지만, 밤이 끝날 무렵엔 짜증이 났다. 다시는 아첨꾼과 데이트하지 않을 것이다.
문맥 단서 관련 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q: 문맥 단서(Context Clues)란 무엇인가요? A: 문맥 단서는 글을 읽을 때 모르는 단어의 의미를 파악하도록 돕는 문장 속 힌트나 추가 정보입니다. 교사나 사전 같은 외부 도움 없이 스스로 새로운 단어를 배울 수 있게 해줍니다.
Q: 문맥 단서의 일반적인 유형은 무엇인가요? A: 문맥 단서는 모르는 단어의 의미를 짐작하게 하는 모든 힌트가 될 수 있습니다. 하지만 가장 일반적이고 효과적인 유형으로는 '글 속의 직접적인 정의', '예시', '동의어', '반의어', '어근/접사', '분위기/어조', '원인과 결과', '추론'이 있습니다.
Q: 문맥 단서가 독해력에 왜 중요한가요? A: 처음 보는 단어를 만났을 때, 사전을 찾기 위해 멈출 필요 없이 그 자리에서 바로 뜻을 유추하는 데 도움을 줍니다. 덕분에 독서의 흐름을 유지하며 속도를 높일 수 있습니다.
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